九重山腹地
“阿爷，这几个月你们炮制了这么多药材！”青峰看着木屋上堆满了草药，略显震惊。
“但愿都用不上啊！”周老大夫用麻袋装着草药。
“阿爷，我们回来的时候人群中己出现了，咳嗽，咳血，身体腐烂等病症，怕是...”周青峰沉重的说道，“有些病症复杂，多种邪毒混合。”
“柴胡你去通知阿禾，明日就下山，山下的百姓怕是等不了了。”周老毫不犹豫的说道。
“是，老太爷！”柴胡飞快的飞奔下楼，往玉米地跑去。
“阿爷，你的身体！”周青峰担忧的说道。
“生死有命，若天意如此，那就说明大限将至了！走之前更应该为这百姓做点力所能及之事，才不枉来这世间一遭！”周老说道。
青峰也知多说无益，只能加速分拣药材！一首忙到玉米都摘完了，他们才把药材分装入麻袋，整整五十多袋。
而且是压了又压的结果，可见这段时间族人和老太爷几乎都没停歇过。
也亏了阿禾，上山时啥都没带，就带了几百个麻袋。不然这山高路远的得怎么带走！
“青峰~，我们的玉米收了近十石，比较晚种下去的还得迟点才会更，若是时间到了再摘产量还可以更高！”阿禾拉着青峰跑到玉米堆前。
玉米堆在正午阳光下泛着碎金般的光泽。七公蹲下身，粗糙的手指插进玉米棒子的缝隙，那些的颗粒带着太阳的温度在他指缝间流动。
他脚下铺着二十三条打着补丁的麻袋——每条补丁都是饥荒年月里用破衣裳改的。
“让让！后头还有！”两个后生抬着藤条筐挤过人群，翠绿的外衣的玉米棒子瀑布倾泻在玉米山上，偶然溅起的颗粒打在春花的粗布裙裱上。
她弯腰捡起一粒塞进嘴里，鲜嫩的表皮在齿间碎裂，甜腥的汁水漫过舌尖时，喉头突然哽住了。
玉米地里传来木锨翻动玉米杆子的沙沙声，阿谷和狗蛋正把玉米棒子摊成波浪。
汗珠顺着少年突起的脊梁滑落，滑进青绿色的玉米外衣上，滴滴哒哒像春雨砸进了新泥里。
陈阿公拄着枣木拐杖站在场边，浑浊的眼珠倒映着翠绿色的小山。当第一玉米棒子滚到他脚边时，老人颤巍巍地蹲下。
布满褶皱，饱经风霜的手指开始一个地捡起：“一、二、三... ...”数到第七十九个时，人群爆发的笑声惊飞了玉米地里偷食的麻雀，笑声里裹着哽咽，混着汗酸味，在热浪里发酵成某种浓稠的喜悦。
暮色降临时，几座堆成尖顶的玉米山投下长长的阴影。
狗蛋和阿谷捡着掉落的玉米塞进衣兜，沉甸甸的坠得衣摆发皱，跑起来时金黄的颗粒便顺着破洞簌簌地落，在黄土上连成断续的星子。
骡子被赶到玉米地上吃起了嫩叶，篝火边飘出了玉米的香味。阿禾们还在山洞内收拾着东西。
玉米外衣被剥了几层搓成了绳子，密密地缠绕在瓮罐外，瓮罐也穿上了一件厚实的外衣。两个瓮罐，那美汉子一个人就轻松挑起！
要带走的东西被陆陆续续规整到了洞外，阿禾叫来了青峰，叫上了丁岩，三两下，就把他们当时费劲埋下去的金银财宝挖出。
把油布上到土抖落，继续包裹着塞进了大箩筐，抬出了山洞。
“阿禾准备怎么处理这些东西？”周青峰问道。
“等秩序正常了，去当铺当了，把金银熔了，换成铜板，给开荒的人发工钱！可行？”
“甚好，到时候让柴胡找个稳妥的铺子处理就行。”周青峰说道。
“阿姐快出来吃晚食啦！阿婆用猪骨头熬了很多玉米汤！”阿谷的欢叫声远远的传来。
“走吧，东西都规整好了。”阿禾说着往外走去，周青峰拉住了阿禾，“阿禾，外面瘟疫可能爆发了，你们还要下山吗？你得问问族人。”周青峰沉重的说道。
“好，吃完再问问！”
篝火浸入铁锅，奶白的汤面浮起油星，咕嘟作响的浓汤卷着野猪肉的纤维，把新摘的玉米粒泡得油润润的。
春花拿木勺搅动时，铁锅边缘粘着的玉米糊结成了琥珀色的痂，像给这锅丰收的见证镶了圈金边。
“往年拿树皮熬汤，得往锅里扔石子骗肚子哩！”陈阿公敲着豁口的陶碗，熏黑的指甲盖刮下碗沿凝结的汤渍。
二十三条补丁麻袋此刻成了筵席坐垫，老人们把玉米粒含在缺牙的嘴里慢慢化开，孩童们追逐着炫耀带肉丝的骨头。
阿禾蹲在火堆旁添柴，跃动的火苗将她乌黑的发丝染成金线。当第七根松枝在火焰中爆出青烟时，她忽然打开盐罐，将珍藏的盐粒雪片般抖进汤锅。
人群陡然静了，盐巴坠入热汤的簌簌声清晰可闻，这原本要吃一个月的盐，此刻在翻涌的汤面上旋出细小的漩涡。
“喝吧。”她舀起一勺映着星光的浓汤，倒进春花怀里抱着的小瓦罐，“给狗蛋。”
狂欢在月到中天时达到顶点。有财醉醺醺地踩着玉米堆跳舞，补丁麻袋在他脚下沙沙作响；
连树枝都挂上了玉米穗编的帘子，金灿灿的穗须在夜风里摇晃。阿禾就是在这时敲响了铜锣。
木勺柄撞击铜锣的闷响穿透了笑声，人们转头望去。
阿禾艰难的开口：“阿公，阿婆，山下己经爆发了瘟疫！”
“嘶~！”
她喉结滚动的声音比话语更响，握着木勺的手指关节泛出青白，“我们来时的路己是人间炼狱，许多人以腐尸为食，他们己经--邪毒入体。”
陈阿公的骨头汤突然荡出涟漪。春花发现是老人枯瘦的手在抖，浑浊的汤汁溅在他膝盖的补丁上。
有财的舞步僵在某个滑稽的弓腰姿势，一粒玉米顺着他的衣领滑进后背。他感觉那粒圆滚滚的果实硌在突起的脊椎骨上，就像去年深冬，他摸黑从老鼠洞掏出的最后三粒锥栗硌在掌心时的触感。
“要走的，黎明出发。”阿禾的声音像在低咛，“留下的... ...”她突然拽断颈间的皮绳坚定地道，“能分到足够的盐和肉干。”
火堆里爆出最后的火星，春花怀中的陶罐突然发出轻响，陶罐裂开细纹，就像这饥荒年景里龟裂的河床。
