“可是，五千万……毕竟是五千万。”毛利小五郎皱了皱眉，感觉佐藤野的想法有些过于乐观。
吉田太太原本充满希望的眼神瞬间变得黯淡无光。
是啊，五千万，哪怕是富裕的人，也不太可能轻易把这样的巨款借给一个陌生人吧。
佐藤野笑了笑，说道：“不试试怎么知道呢。这样吧，我先给舅舅打个电话。”
说完，她转身走向卫生间。
大约半盏茶的功夫后，佐藤野拿着手机从卫生间出来，对毛利小五郎说道：“叔叔，舅舅想和您通话。”
“诶？我？”毛利小五郎一脸困惑，接过了佐藤野递来的手机，而佐藤野则又回到卫生间里。
“喂？山本先生，好久不见。”毛利小五郎双手拿着手机，语气十分恭敬，“是的，就像小野说的，我们遇到了一些困难……嗯……您说什么？您愿意垫付赎金？这是真的吗？好的，我立刻把电话交给她……”
毛利小五郎将手机递给吉田太太，并用手捂住听筒低声说道：“山本先生想跟你通话，或许他愿意帮忙支付这笔赎金。”
吉田太太颤抖着接过电话。此时，卫生间里的佐藤野模仿山本川正的声音，和吉田太太进行了通话。
“夫人，我已经了解了事情的经过，您是我店中的员工，而令媛又是小野的朋友，这件事我自然不会袖手旁观。绑匪提出的五千万赎金，我会先垫付，您无需担心，一切以救出令媛为首要，具体事宜，我会与毛利先生和警方商量……好的，就这样吧……”
电话里，吉田太太因感动而不断抽泣，佐藤野轻轻叹了口气。步美被绑架，自已难免也有责任，正是因为自已的介入，许多事情在不知不觉中发生了变化。
从卫生间出来，佐藤野感到外面的气氛比之前轻松了些。毛利小五郎脸上不再有之前的无奈，而是振奋地说道：“山本先生愿意垫付赎金，步美的生命暂时可以保住，我们也有更多的时间来调查绑匪的线索。”
“没错。”目暮警官点了点头，“山本先生帮了我们大忙。”他瞥了一眼吉田太太。
能够毫不犹豫地拿出五千万，目暮警官心里开始有些怀疑，山本先生和吉田太太之间是否有某种关系。
忍不住，他问道：“夫人，您和山本先生的关系如何？”
吉田太太没有察觉到目暮警官的怀疑，老实回答道：“山本先生是我的老板，虽然我们还没见过面，但他的恩情，我怕一辈子也还不清……”
“还未见过面？”目暮警官略显惊讶。
看到佐藤野走出来，吉田太太将她招到身边，紧紧拉住她的手，柔声道：“小野，阿姨也要感谢你，要不是因为你，步美或许就……”
佐藤野笑着说：“阿姨别这么说，遇到这种事情，大家都会帮忙的。放心，步美一定会没事的。”
“嗯嗯。”吉田太太擦了擦眼角的泪痕。
……
五千万元并非一个小数目，尽管山本川正非常信任毛利小五郎，但仍然需要一个信得过的人做见证。
基于这个理由，第二天佐藤野向学校请了假。
茶几上，黑色皮箱的盖子被打开，一叠叠整齐排列的万元钞票显得格外显眼。
“送钱的人把箱子交给你后就离开了吗？”毛利小五郎从钞票上移开视线，看向正在啃面包的佐藤野问道。
佐藤野点了点头：“嗯，他说是叔叔的朋友，这五千万是他公司的储备现金。”
“储备现金啊，怪不得凑得那么快。”毛利小五郎若有所思地说：“不过，既然有五千万的储备现金，山本先生的这位朋友，似乎不简单啊。”
佐藤野并未多言。
所谓的公司社长，什么储备现金，都是对方胡乱编造的理由，那五千万其实是他通过现金提取卡取出来后装进箱子，走过一趟形式而已。
“我得给你舅舅打个电话，告诉他钱已经到手了。”毛利小五郎拿出手机：“接着我还得联系目暮警官和吉田太太。”
佐藤野站起身走向卫生间：“我去趟厕所。”
上午十点，毛利侦探事务所。
目暮警官看着坐立不安、神情紧张的吉田太太，问道：“夫人，绑匪说今天十点会联系你，对吗？”
“是的。”吉田太太急忙点了点头。
“你不用太紧张，”目暮警官安慰道，“如果绑匪提出什么要求，先答应他，确保步美的安全是最重要的。”
“我知道了。”
大约三分钟后，吉田太太的手机铃声响了。
“是绑匪的电话。”吉田太太看向目暮警官，得到他的点头后，她接通了电话，并开启了免提。
电话那头传来经过变音器处理的男声，机械而怪异：“钱准备好了吗？”
“准备好了。”吉田太太急切地说道：“我女儿她没事吧？”
电话那头沉默了片刻，随后说道：“没想到你真的能凑齐五千万。放心，你女儿很好。现在把钱送到米花公园后门的第三棵槐树下，只准一个人来，不许报警，也不能有其他人跟着。等我拿到钱，我就放了你女儿。”
“嘟嘟……”电话被挂断。吉田太太看向目暮警官。
目暮警官沉思片刻，说道：“既然如此，就按绑匪说的，把钱送到他指定的地点。”
“好。”吉田太太拿起茶几上的皮箱，站起身准备离开。
“等一下。”毛利小五郎忽然开口：“刚才电话里听到风声和树叶的声音，绑匪应该已经在米花公园附近。我有个建议，绕路过去，趁机把绑匪抓住，逼问步美的下落。”
“不行。”目暮警官摇了摇头，坚决否定了毛利小五郎的提议：“这样做太冒险了。至今我们对绑匪没有任何确切的线索。如果绑匪不止一个人，我们贸然行动，可能会将人质置于更大的危险中。还是等绑匪拿到钱后再行动，派人追踪，确认绑匪的位置再做决定。”
“是我考虑不周了。”毛利小五郎意识到自已的计划过于激进，转向吉田太太：“那么，夫人，一切小心。”
