翌日。
毛利小五郎难得早起，和佐藤野、小兰一起吃早餐。
电视机里正在播报晨间新闻。
【最新消息，三天前被绑架的少女尸体今天在杯户河被发现。这是本月发生的第二起少女绑架杀人案件，警方至今未能抓获嫌疑人……】
毛利小五郎咬了一口三明治：“这凶手挺狡猾，竟然这么久都没被抓住。”
“小兰看着电视上的遇害少女照片，叹了口气：“这已经是本月第二个女孩子出了事，感觉她好像和小野差不多大。”
“从这几次案件来看，凶手的目标似乎都是七八岁的女孩。”毛利小五郎神情凝重，“但也不能排除凶手会对男孩下手。小兰，你这段时间辛苦点，放学后接一下小野。”
“好，我知道了。”小兰认真点头。
“没事啦，不用麻烦小兰姐姐，我自已回去就行。”佐藤野对这起引发社会恐慌的案件似乎没太放在心上，十分自信地说道，“如果凶手敢对我动手，我不介意教训一下他。”
“不行，还是小心为好。”小兰没有同意，“小野，放学后一定要在学校门口等我，不许自已先走。”
见小兰坚持，佐藤野无奈地答应：“知道了，小兰姐姐。”
——
帝丹小学，第一节课下课后。
光彦看到步美空荡荡的座位，疑惑地走过来：“奇怪，步美今天怎么没来上学？”
“是不是生病了？”元太在后面猜测。
“不太可能。”柯南摇了摇头，“昨天步美看起来很精神，最近天气也不错，突然生病的可能性不大，可能是有其他事情吧。”
佐藤野也认同柯南的看法，说道：“不如去问问小林老师，步美请假的事她一定知道。”
“好。”大家一致同意。
第二节课是小林澄子的课，她带来了大家关心的消息。
“吉田同学因为家里有事，需请两天假，大家不必担心……”
果然是家里有事吗？佐藤野心里暗道，小林澄子的解释没有让他放下疑虑。
步美会有什么事呢？难道出事的不是步美的妈妈——吉田太太吗？
放学后。
佐藤野和柯南一起离开教室。
走到校园门口时，看到小兰已经等在那里，园子也在。
“小兰姐姐。”佐藤野上前喊了一声，又笑着跟园子打招呼：“园子姐姐，好久不见。”
园子对佐藤野一直印象不错，回应后，她扫了一眼元太他们，看到柯南时微微一愣，指着他问：“小兰，你觉得这个小鬼是不是很像工藤那个自大的家伙？”
柯南：“……”
“他叫柯南，是阿笠博士亲戚家的小孩，现在住在博士家里。”小兰解释，笑着看向柯南，“柯南，好久不见。”
“小……小兰姐姐。”柯南有些不适应地向小兰问好。
“小兰姐姐”这个称呼显然让他还没完全习惯。
小兰拉起佐藤野的手，对大家说道：“既然大家都在一起，那我送你们回去吧。”
“好~”
……
送完小伙伴后，佐藤野和小兰一起回到了毛利侦探事务所。
刚一进门，两人便感到气氛比往常更为压抑。
与平时的冷清不同，今天的事务所显得异常忙碌。
吉田太太和毛利小五郎正坐在沙发上，对面则是目暮警官，旁边高木涉正在做着笔记。
看到佐藤野和小兰进来，毛利小五郎抬了抬头，看了他们一眼后，继续对目暮警官说道：“警官，眼下最重要的是按照绑匪的要求凑齐一亿赎金，哪怕没有这么多，至少也得用假钞先应付绑匪。”
“不行。”目暮警官坚决摇头，反对毛利小五郎的提议，“这么做太冒险，万一绑匪气急败坏，可能会……危及人质。”
“那我们该怎么办？难道就这样什么都不做？”毛利小五郎有些急切地问。
“夫人。”目暮警官转向吉田雅美子，“虽然这么说很不礼貌，但我还是请您再三考虑，是否还有其他方式筹集赎金。”
吉田太太咬紧嘴唇，眼中满是痛苦，微微摇了摇头。
看到这一幕，目暮警官和毛利小五郎都无奈地叹了口气。
“毛利叔叔，是步美出事了吗？”佐藤野走了过来。看着家里人的出现和他们的对话，佐藤野很快意识到，出事的极有可能是今天没来上学的步美。
毛利小五郎瞥了一眼目暮警官，见他没有阻止，便沉声说道：“今天早上，步美在上学途中被绑匪绑架，随后夫人接到了绑匪的电话，要求支付五千万的赎金，否则就撕票。根据警方的调查，绑架步美的凶手，应该与之前连环绑架杀害少女的案件中的凶手是同一个人。”
“怎……怎么会这样！”小兰瞪大了眼睛，无法相信地叫了出来。
早上还在讨论那个尚未被捕的凶手，现在，危险却已经降临到自已身边。
吉田太太捂住脸，泪如泉涌地痛哭起来：“都是我不好，如果我亲自送步美去学校，这种事就不会发生了。”
“夫人，您不能这么想。”毛利小五郎安慰道，“绑匪如此狡猾，发生这样的事，谁也无法预料。”
目暮警官忍不住抽了下嘴角，这是不是在暗示警方无能？
“可是，五千万……”吉田太太哽咽着说，泪水打湿了她的脸庞，眼中满是无奈和绝望。
说到赎金，毛利小五郎也沉默了。五千万对于大多数家庭来说，的确是一个难以企及的天文数字。
就在这时，佐藤野打破了沉寂：“要不，我打个电话问问我舅舅？”
毛利小五郎转头看向佐藤野：“你舅舅？”
“嗯嗯。”佐藤野点了点头，“也许他愿意帮忙。”
