米花公园的后门。由于是工作日，公园的游客稀少，整个地方显得异常冷清。
大约五十米外，一辆车停在路边，毛利小五郎等人静静坐在车内，观察着吉田太太的举动。
在公园后门附近的第三棵槐树下，吉田太太放下皮箱，环顾四周一圈后，转身离开。
两分钟后，一辆雪佛兰停在公园门口，一个穿白衬衫的男子从车上下来，直接朝槐树走去。
“目暮警官，绑匪来了。”毛利小五郎低声说道。
目暮警官点了点头，拿起对讲机下达指令：“各小组注意，绑匪已现身，暂时不要采取行动，避免暴露。高木，记下那辆车的车牌号，查清绑匪的身份。”
“明白。”对讲机里传来高木的回应。那名男子提着皮箱回到车内，车辆驶离了公园。
“毛利，跟上去。”目暮警官说道，“保持一定的距离，别让绑匪察觉到。”
“了解。”
坐在后座的佐藤野亲眼目睹了整个过程，心里却感到有些疑惑。
事情进展得似乎太顺利了……
二十分钟后，雪佛兰进入了一处废弃的工厂。
毛利小五郎将车停下，转向目暮警官道：“不能再往前了，如果继续靠近，绑匪很可能发现我们。”
目暮警官点点头，开始部署下一步：“佐藤，你带人进去，记住，不可惊动绑匪。”
“是。”
不远处的另一辆车上，佐藤美和子和一名警官迅速下车，悄无声息地潜入工厂。
“只要找出绑匪的藏匿地点，抓人就不难了。”毛利小五郎充满信心地说道。
目暮警官则神色严肃，他明白在没有抓到绑匪，救出人质之前，不能有丝毫松懈。
“叔叔，快看。”这时，佐藤野忽然出声，“有车从里面出来了，像是绑匪的车。”
“该死，发现我们了吗？”毛利小五郎也注意到了这情况，正准备询问目暮警官如何应对时，那辆雪佛兰已经从他们旁边驶过。
毛利小五郎急促地喊道：“绑匪要跑了！”
“跟上！”目暮警官没有犹豫，立刻指挥毛利小五郎，同时拿起对讲机。
“各组注意，计划变动。佐藤，你留在原地，其他人追踪绑匪的车辆，必要时联系交通部封锁绑匪可能经过的路口。”
佐藤野回头望了望工厂，心中一阵不安。自从一开始，她就有一种感觉，仿佛他们一直在按照绑匪的节奏行动，像是被牵着鼻子走一样。
……
“什么？绑匪还要一百万？”
在追捕绑匪的过程中，毛利小五郎接到了吉田太太的电话：“好，我明白了，我会和目暮警官商量的，夫人您别担心……那就这样吧。”
挂断电话后，目暮警官问道：“绑匪又打电话了？”
“是的，刚才绑匪打电话给吉田太太，说如果她想要释放人质，就得再准备一百万。交易时间定在明天。此外，绑匪还让吉田太太听到了步美的声音，看来步美暂时是安全的。”
目暮警官眉头紧锁：“奇怪，如果绑匪知道自已的行踪已经暴露，他应该趁机带着人质逃跑才对，怎么反而要求增加赎金？”
“其实很简单，警官，绑匪根本没意识到自已已经暴露了。”毛利小五郎分析道，“只是我们反应太过紧张了罢了。”
“真是这样吗？”目暮警官低声沉吟，觉得哪里有些不对劲，却又说不上来。
围堵绑匪的过程比预想的要顺利，在杯户大桥，警察成功将绑匪抓获。
“目暮警官。”高木迎上前来，向下车的目暮警官报告情况。
“高木，怎么样？人质在车上吗？”目暮警官问。
“这个……”高木的表情有些异常，“我们在车上没有找到人质，而且……车上的似乎并不是绑匪。”
“什么？！”目暮警官和毛利小五郎几乎同时惊呼。“高木，到底是怎么回事？”
高木解释道：“车上只有一名司机，经过初步调查，司机叫三井次彦，只是一名普通的公司职员。”
“那么，为什么他会拿走赎金？”
“根据三井次彦的交代，拿赎金的不是他。当时车里还有一个人。”
目暮警官愣住了：“还有一个人？”
“是的。三井先生说，在他开车回家的途中，遇到一名大腿受伤的男子拦下了他的车，要求送他去几个地方，并承诺支付车费。三井出于好心答应了他。两人首先去了米花公园，到达后，那人以行动不便为由，要求三井去取槐树下的赎金。然后，他们前往废弃工厂，之后那人下车了……”
目暮警官的脸色变得铁青：“也就是说，三井是绑匪设下的烟雾弹？”
“可以这么说。”
“可恶，带我去见三井。”目暮警官咬牙说道。
几分钟后，留在工厂进行搜查的佐藤美和子打来了电话，报告说没有在工厂找到绑匪或人质的踪迹。
目暮警官最后一丝希望被打破，这次行动，警方彻底失败了。
毛利侦探事务所。
得知事情的详细经过后，吉田太太泪眼婆娑，声音哽咽：“那……那接下来该怎么办？”
毛利小五郎叹了口气：“看来，只有按绑匪的要求，准备一百万的赎金了。”
尽管相较于五千万，一百万少了很多，但对吉田太太来说，这依然是一笔巨款。
“这笔一百万，就由我先垫付吧，不能再麻烦山本先生了。”毛利小五郎说道。
吉田太太震惊地望着毛利小五郎：“毛利先生……”
“放心吧，五千万我拿不出来，但一百万还是可以的。”
当山本川正把佐藤野托付给他时，曾给了他两百万的抚养费，那笔钱他一直没动过。
吉田太太张了张嘴，最后艰难地说道：“为了步美，我知道我无法拒绝您的提议。”
就在这时，佐藤野突然开口：“吉田阿姨，绑匪是什么时候打的电话？”
