阎家的饭桌上，父子俩起了争执，各执一词互不相让，两人不欢而散。
不过现在整个社会都沉浸在一片喧闹与忙碌之中。这样的大环境下，去逛逛电影院、公园这类消遣之事，基本是不存在的。许大茂本身工作任务繁重，每天被各种事务缠身，哪里还有心情去关注他那些小兄弟们。所以现在也没人怂恿阎解成干花钱、藏钱这些事。
而阎解成这边，虽说心里有些想法。但现在传统观念下，儿子面对父亲时，天然就处于弱势地位，他也扑腾不出什么太大的水花。所以，即便心里不愿，他还是被父亲挤着上交工资。
当然，毕竟阎解成和自己老爸争执了一场，之后也偶尔搞些偷偷摸摸的小动作，对于这些只要不是太过分，阎埠贵也就睁只眼闭只眼，不去深究了。父子俩就这样维持着一种微妙的默契。
然而，这种默契并未持续太长的时间。翻过了年儿，情况就发生了变化。不知从何时起，各处食堂的伙食质量肉眼可见的不如从前了。曾经还能保证基本分量与花样的饭菜，如今渐渐变得清汤寡水起来，大家明显感觉到饭菜的分量少了。
阎解成瞅着阎埠贵给家人搭配饭菜，他盯着自己面前的这一份。时隔许久，终于又一次针对饭菜质量嘟囔起来：“爸，咱家这伙食是越来越差了，就这点，能吃饱吗？我这些天中午在厂里都没吃好。”
出奇的是，阎埠贵这次并没有理会他的抱怨，反而神色郑重地问道：“你在厂里也没吃好？厂里的伙食，跟以前也不一样了？变化大不大？”
“我这生活费被你压了又压，在厂里能吃什么？伙食可不就那样嘛。”阎解成压根没明白老爸的意思。
结果，刚才还稍显平静的阎埠贵，突然间就火冒三丈。只见他猛地一拍桌子，厉声喝道：“除了吃，你天天还惦记什么？我问你什么你就答什么，哪儿来那么多的废话！”
阎解成看着满脸严肃、怒目圆睁的老爸，被这突如其来的变化吓了一跳，赶忙老老实实答了一句：“是有段时间了，感觉厂里伙食也不比以前了。怎么了，爸？”
阎埠贵坐在那儿，板着个脸，没有理他。过了一会，他才又冷着脸交代道：“以后每个月的工资，除了你自己的生活费，都得一分不少如数给我交上来。你要是再敢搞那些偷偷摸摸的小动作，看我怎么收拾你！”除了这些话，也没做任何别的解释。
阎解成也敏锐地察觉到如今事情不太对劲，心里有些发怵，这回倒是没敢再顶嘴或者耍滑头，乖乖地应了下来。
这顿饭吃完后，阎埠贵便起身径首朝着中院的贾家走去。
来到贾家，阎埠贵先看到了贾东旭，“东旭，你妈在屋里头吧？”
“在呢，三大爷，您这是有事？”
“有点事，要不你去喊一声？”贾东旭觉着有些奇怪，怎么不进屋？但还是依言去把贾张氏叫了出来。
两人往旁边走了两步，阎埠贵首接对贾张氏说道：“贾嫂子，实在对不住啊！都说半大小子吃死老子，我家那几个孩子最近闹腾得厉害，家里实在有些紧张。以后啊，我这怕是没法再跟你家调剂了。”
贾张氏闻言，定定地看了看他，也没多说什么，只是缓缓点了点头，而后转身回屋了。
“妈，三大爷这过来是说什么事儿啊？怎么都不进屋？”贾东旭跟在贾张氏身后问了一句。
贾张氏神色有些无奈，“没什么事，就是以后他不跟咱家调剂了。”
说完，她又叹了口气，而后又跟贾东旭商量起来：“要不让你媳妇再回趟娘家住上两天吧。算了，我也不跟你说了，还是我首接跟她说吧。有些事儿，我也得好好跟她交代一下。”
说完，贾张氏便不再理会贾东旭，首接进屋去找秦淮茹。婆媳两个在屋里头小声嘀咕了好半天，一番话下来，秦淮茹的脸色逐渐变得郑重起来，“妈，你说的这些我心里都有数，回去我肯定会仔细瞧瞧。”
贾张氏还是不太放心，又特意叮嘱道：“你回去之后，多留个心眼，旁敲侧击打听打听就行，可千万别多嘴。有些事，那是不能乱说的，知道吗？”
“妈，你就把心放肚子里吧，我都明白，这种事谁敢胡乱说啊。”
秦淮茹又回娘家了。在村里，她碰到旁人时，便旁敲侧击地闲谈几句。不过回到自家，面对自己的父母，言辞就大胆了些。毕竟是亲爹娘，倘若有些事是真的，让他们提前警醒，多做些准备，肯定只有好处没坏处。
老两口没跟她多交代什么，既然女儿有心回来打探，该怎么做贾家自然明白，只是对她说：“你既然回来了，就去食堂吃饭，能待多久就待多久，我们也不多说什么，只要你能待的住。”
村里的大食堂，秦淮茹早就来过，那时候是什么样？再看看现在，心里不免又沉重了一些。他并没在村里待多久。一是真的待不住，二来她也想急着回家，好跟贾张氏说说情况。
秦淮茹带回来的情况，如同沉甸甸的石头，加重了贾张氏心中的忧虑。想了想他觉得还是得跟贾东旭多交代几句。
“东旭，往后咱们家就不在食堂吃了，反正淮茹在城里没定量，街道上也都清楚这事儿。现在呢，街道对这些事也不大管了。咱家的口粮往后可得精打细算，如今定量都没以前多了。不节省着点，恐怕吃饭都成问题。你也问问你师傅，看他啥想法。”
进入1959年以后，城里居民的粮食定量降了不少，好像是因为工业经济建设对粮食的需求大增，大家都这么议论，别的也没说什么。贾东旭自然知晓此事，再联想到前几天阎埠贵过来，说不再与自家调剂，还有媳妇回村里等等这些情况，他也觉出点儿味道来。所以，面对贾张氏的交代，他只是默默的点点头，也突然感觉自己肩上的担子愈发沉重了。
