苏笑站在"笑哈哈号"的船头，咸湿的海风卷着夕阳的余温扑在脸上。
百宝袋里的钥匙正隔着布料发烫，像只不安分的小兽，他低头拍了拍口袋："系统你倒是说说，这钥匙要是烫坏了我的新衬衫，赔偿算谁的？
上个月抽奖的防皱喷雾可刚用完。"
"导航员庚！"船尾传来娜璃的算盘响，"地图上标着的暗礁区还有多远？"扎着橙黄双马尾的少女正蹲在物资箱前，指尖戳着一叠防水地图，发梢沾着点上午数贝利时蹭的金粉——她坚持要把财宝分三层包裹，最内层用丝绸，中间夹防潮棉，最外层套着山治特制的防鱼咬橡胶袋。
"半海里！"留着短寸的导航员庚额头挂着汗，食指在罗盘和海图间来回点，"水流比预计的急两倍，那些暗礁像长了腿似的...苏老大，您那避礁仪真能管用？"
"废话。"苏笑从百宝袋里摸出个巴掌大的铜制仪器，表面刻着歪歪扭扭的"系统特供·包不撞礁"八个字——上回抽奖抽中这玩意儿的时候，系统备注写着"来自某倒霉船匠的怨念产物"。
他把仪器往船舷一挂，铜铃立刻"叮铃铃"转起来，指针精准避开海图上所有红点。
"索隆！
卡蜜！"苏笑扯着嗓子喊，"前面可能有暗流，你们去船头盯着！"
绿藻头剑士正靠在桅杆上擦刀，闻言扛着和道一文字就走，刀鞘在甲板上敲出"咚咚"响："吵死了...要是敢让老子掉进海里，你赔我三瓶清酒。"卡蜜跟在他身后，淡紫色长发用珍珠发带束起，指尖轻轻碰了碰腰间的情报匣——那里面装着她从大妈团顺来的见闻色强化剂。
她闭了闭眼，再睁开时瞳孔里泛着淡蓝微光："左前方三十度有漩涡，流速...大概能卷走半艘军舰。"
"山治！"苏笑转身冲厨房喊，"给导航员来碗热汤！
这小子手都抖了。"
金发厨师探出头，围裙上沾着海胆碎壳，手里还攥着半把菜刀："热汤？
我正用刚捞的月光鱼熬高汤呢！
苏，你尝尝这个——"他突然凑近苏笑的手，"避礁仪？
啧，系统什么时候这么靠谱了？
上回抽的自动洗碗机会吐泡泡糖，我到现在还在擦灶台！"
"都闭嘴！"娜璃的算盘"啪"地拍在箱子上，"暗礁区到了！
庚，把船速降到两成！
罗莎，帮我把备用缆绳递过来！"
戴黑框眼镜的考古学家从船舱钻出来，怀里抱着卷了边的古地图，发梢沾着点铁锈味——她刚在检查船底的加固钢板。"暗礁群的分布和空岛文献里的'死亡之喉'很像，"她推了推眼镜，"但根据这把钥匙的云纹，捷径入口应该在...漩涡中心？"
话音未落，船身突然剧烈摇晃。
苏笑踉跄着抓住栏杆，看见船头的索隆单脚撑住甲板，和道一文字横在胸前，刀刃劈开涌来的浪头；卡蜜的指尖抵着太阳穴，见闻色像蛛网般撒向西周："左！
左！
避开那块黑礁石！"避礁仪的铜铃疯狂转动，苏笑跟着指针猛打舵，船尾擦着暗礁划过，溅起的水花里飘着几片被蹭掉的船漆——娜璃的算盘精准砸在他脚边："那是新刷的船漆！
三瓶贝利！"
"先活过这关再说！"苏笑吼着，额角冒出细汗。
暗礁区的水流像发疯的蛇群，船身被冲得东倒西歪，他瞥见导航员庚的手死死攥着罗盘，指节发白；罗莎蹲在船舷边，用古地图比对暗礁形状，嘴里念念有词；山治端着热汤从厨房冲出来，汤勺在碗里跳得比他的金发还欢，却硬是没洒出一滴。
不知过了多久，避礁仪的铜铃突然轻响。
苏笑抬头，看见暗礁群像被扯开的幕布，前方豁然开朗——西周的山峰像黑铁铸就的城墙，将海域围成个巨大的瓮，浪涛声突然变得沉闷，连阳光都暗了几分。
"颠倒山核心区。"卡蜜的声音低了些，见闻色感知到的危险让她的珍珠发带微微颤动，"有...很多生命体征。"
"海兽。"索隆的刀"唰"地出鞘，刀刃在夕阳下泛着冷光，"数量至少二十，个头...最大的那只，大概和鲸鱼差不多。"
话音刚落，水面突然炸开巨大的浪花。
一只背生尖刺的海兽跃出水面，腥气混着血味扑面而来——它的眼睛像两盏红灯笼，獠牙上还挂着半条鲨鱼的残骸。
"战斗模式！"苏笑吼道，百宝袋里的"海王类鳞片护甲"自动展开，深灰色的鳞甲覆盖全身，触感像摸了块会呼吸的石头。
他抽出系统爆装的短刃，刀刃上流转着烧烧果实碎片的红光——之前索隆试过融合失败，倒便宜了他这个"欧皇宿主"。
索隆的三刀流瞬间展开，"鬼气"在身后凝成暗影，第一刀就砍断了海兽的尖刺；卡蜜的情报匣"啪"地弹开，飞出数张写满符文的纸笺——那是她用见闻色标记的海兽弱点，"右边第三片鳞甲！"她喊着，纸笺精准钉在目标位置。
"娜璃！
弹弓！"苏笑侧身避开海兽横扫的尾巴，护甲被划出火星。
橙发少女早把算盘换成弹弓，石子里裹着山治特制的"辣椒粉炸弹"，"啪"地击中海兽眼睛："让你吓我贝利！"
罗莎没参与正面战斗，她蹲在船尾的小桌前，电脑屏幕上跳动着海兽的骨骼模型——那是用望远镜扫描的结果，"脊椎连接处！"她推了推眼镜，"它们进化出了保护内脏的甲壳，但脊椎还是弱点！"
山治的战场在后方，他端着托盘穿梭在甲板上，盘子里是"牛肉能量饭团"和"辣味醒神汤"。"索隆！
补充体力！"他躲过海兽甩来的尾鳍，把饭团塞进剑士嘴里；"卡蜜！
喝这个！"又递给情报女王一碗汤，"里面加了我特制的见闻色强化剂，比你那瓶管用！"
苏笑的短刃刺进海兽脊椎时，系统提示音在脑海里炸响：【击杀海王类·刺背兽×1，获得经验2000点！
当前等级：海域新星15级（经验进度：3/15000）】【爆装掉落：海王类再生鳞片×5（可修复护甲）、见闻色霸气修炼手札（初级）】
"发了！"他抹了把脸上的海水和血，转头看见索隆正踩着海兽尸体擦刀，刀身上的火焰比之前更旺；卡蜜的见闻色范围明显扩大，连远处游来的小海兽都被她提前标记；娜璃正蹲在地上捡弹弓石子，顺便把海兽掉落的鳞片往贝利袋里塞；罗莎的电脑屏幕闪着绿光，显然找到了新的研究方向；山治则举着锅铲，正追着最后一只小海兽跑——"别跑！
我要拿你的肉做天妇罗！"
"系统！"苏笑喘着气点开面板，果然跳出金光：【宿主今日KPI：击败海兽×1，完成度200%（超额原因：团队配合度SSS），奖励：神秘地图一张（备注：通往伟大航路的捷径）】
展开地图的瞬间，苏笑挑眉——上面用红笔标着个漩涡状的符号，旁边写着"云隐祭坛入口"，和钥匙上的螺旋云纹分毫不差。
他抬头看向队员们：索隆正把新得的修炼手札往怀里塞，卡蜜在检查情报匣里的符文纸笺，娜璃的贝利袋鼓得像气球，罗莎的电脑正疯狂扫描地图，山治终于抓住小海兽，举着它欢呼。
"都收拾收拾。"苏笑把地图塞进百宝袋，钥匙突然又烫起来，这次还带着点震动，"前面有个隐秘通道，应该就是捷径入口。"他顿了顿，望着通道方向翻涌的阴云，"不过...系统什么时候这么好心过？"
"管他呢！"娜璃把算盘敲得山响，"只要能省贝利，就算通道里有七武海我也敢骂他两句！"
"我赌五瓶清酒。"索隆扛着刀走向船头，"里面要么有宝藏，要么有更厉害的怪。"
"不管是什么，"卡蜜的指尖轻轻抚过钥匙云纹，嘴角勾起狡黠的笑，"我们都能解决。"
山治端着刚做好的海兽天妇罗跑过来："开饭啦！
吃饱了才有力气闯通道——"他突然顿住，盯着通道方向的阴云，"等等...那片云的形状...像不像大妈的蛋糕？"
苏笑顺着他的目光望去。
阴云翻涌间，隐约露出个黑黢黢的洞口，像头巨兽张开的嘴。
百宝袋里的钥匙烫得几乎要烧穿布料，他摸了摸口袋，突然听见洞里传来若有若无的歌声——是种他从未听过的语言，却莫名让后颈发寒。
"走。"他拍了拍船舵，"伟大航路的捷径，我们来了。"
"笑哈哈号"缓缓驶入通道，阴影瞬间笼罩甲板。
苏笑望着越来越窄的水面，听见身后传来山治的嘀咕："那首歌...怎么有点像我上次烤焦蛋糕时，大妈骂我的调儿？"
通道深处，某种古老的机关被触发，石屑簌簌落下。
黑暗中，一双金色的眼睛缓缓睁开。
